Výraznou obmenou budú musieť prejsť aj útočné formácie. Zo súčasného kádra budú určite chýbať Dvorský, Pekarčík a Jenčko, ktorí vytvorili podstatnú časť gólových momentov slovenského tímu. Niektorí hráči si účasť budú môcť zopakovať. Ale bude chýbať jasný ofenzívny líder, na ktorom sa dá stavať presilovka. Pred rokom sme vedeli, že túto úlohu na svoje plecia zoberie Dalibor Dvorský. Teraz sa neodvážime povedať, kto to bude o rok. Najbližšie k tomu má Tomáš Pobežal a to a napriek nevýrazným výkonom na poslednom šampionáte. Uvidíme, kde bude v nasledujúcej sezóne pôsobiť. Draft by ho minúť nemal. To ale nebude rozhodujúce, dôležité budú výkony. Na posledných MS do 18 rokov ukázal, že sa vie zhostiť tejto úlohy. Dúfajme, že to tak bude aj o rok na juniorských MS.
Z posledného tímu by si mohli zopakovať účasť Tobias Pitka, Miroslav Šatan, Tobias Tomík a Ján Chovan. Pitka do zápasov aktívnej nezasiahol, takže nie je čo hodnotiť. Miroslav Šatan odohral len 3 zápasy, z ďalšieho diania ho vyradilo zranenie. V ofenzíve toho veľa nepredviedol a bolo vidieť, že sú u neho ešte stále veľké rezervy aj v iných činnostiach. Uvidíme, ako sa mu bude dariť v nasledujúcich mesiacoch a kam sa posunie. Tobias Tomík bol povolaný na poslednú chvíľu, no v zápasoch sa na ľad častokrát nedostával. V priemere odohral ani nie 8 minút. Do kanadského bodovania sa nezapísal. Jeho výkony na prvom takomto turnaji ale neboli zlé. Keď bol na ľade, bolo ho cítiť. Je to ročník 2007, takže v jeho prípade by mal prísť vrchol o 2 roky. To isté platí aj u ďalšej dvetisícsedmičky. Ján Chovan strelil veľmi dôležitý víťazný gól do siete Švajčiarska. Pridal k tomu aj 1 asistenciu. V priemere bol na ľade 8 minút a 29 sekúnd, takže tieto čísla tomu aj zodpovedajú. V jeho prípade by sa ale odporúčalo vymeniť fínsku juniorskú ligu za niečo kvalitnejšie. Buď zámorie, ale európska seniorská súťaž.

Do konečnej nominácie sa nedostali Theo Kiss, Andreas Straka, Andrej Párička a Stanislav Gron. Všetci štyria sa snažili trénerov presvedčiť počas prípravného kempu v zámorí, že do tímu patria, ale nakoniec im to nevyšlo. Párička a Gron už nespĺňajú vekový limit, obaja sú ročník narodenia 2005. Theo Kiss je ročník 2006 a Andreas Straka ročník 2007. Obaja majú dobrú šancu vybojovať si o rok miestenku. Vzhľadom na aktuálny stav by sme mohli povedať, že väčšiu šancu má o rok mladší Andreas Straka. Jeho výkony v QMJHL majú stúpajúci trend a v kategórii do 18 rokov patril k najlepším hráčom. Túto svoju povesť si môže zlepšiť ďalšou účasťou na MS 18. Theo Kiss na MS 18 nehral a už ani nebude môcť. Pôsobí v USHL, čo je kvalitná súťaž. V nasledujúcej sezóne má pri svojom mene písanú univerzitnú súťaž NCAA, no to by asi bol pre neho ešte unáhlený krok. Podobne ako teraz Císar, by mohol ešte rok vydržať v USHL. Tam by určite dostal väčší priestor.

Počas sezóny sa v reprezentačnom tíme do 20 rokov objavili aj ďalší útočníci, ktorí by mohli pripadať do úvahy. Sú to Dario Lašš, Ondrej Maruna a Michal Frankovič. Lašš odohral 2 zápasy na posledných MS 18, bez bodového zisku. V tejto sezóne pôsobí v zámorskej NAHL, kde zatiaľ nazbieral 14 bodov v 31 zápasoch. Aj z tejto ligy si hráči dokážu vybojovať nomináciu. Ale vždy je samozrejme lepšie, ak pôsobia v kvalitnejšej súťaži, ktorou je napríklad USHL. Michal Frankovič začal sezónu doma a dokonca aj nastúpil na 5 zápasov v seniorskej Extralige. Ale potom sa aj on presunul do zámoria. V NAHL nazbieral 2 asistencie v 8 zápasoch. Ondrej Maruna je fyzicky dobre stavaný útočník. V predchádzajúcej sezóne pôsobil v QMJHL, teraz si buduje pozíciu v Dukle Trenčín. Ak si v tej nasledujúcej dokáže udržať stabilné miesto v tomto tíme, šance si tým iba zvýši. Na posledných MS 18 zaznamenal 2 góly a 1 asistenciu.
Z hráčov narodených v orku 2007 dostali šancu v juniorskej reprezentácii aj Alex Mišiak a Michal Svrček. Alex Mišiak odohral v drese Hkm Zvolen 26 zápasov, v ktorých nazbieral 5 gólov a 2 asistencie. Posledný však ešte na začiatku decembra. Potom stihol zápas v TIPOS SHL a zatiaľ tie posledné v juniorskej súťaži. Už od polovice decembra sa s jeho menom spája pôsobenie v USHL. No zatiaľ tam neodohral ani 1 zápas. Michal Svrček má za sebou prvé zápasy vo švédskej najvyššej súťaži SHL. Ak by sa tam udržal, bolo by to pre neho skvelé. No v tomto smere máme obavy. Skúsenosti z posledných rokov, kedy Jenčko a Luka Radivojevič boli v podobnej pozícii, možno aj v lepšej, no nedokázali si vybojovať pevné miesto, sa prikláňajú k pesimizmu. Ale počkajme si, ako sa vyvinie situácia. Svrček a Mišiak budú môcť hrať aj na MS 18.

Súpiska z majstrovstiev sveta do 18 rokov zo sezóny 2023/2024 je tiež dobrým pomocníkom. Ak sa pozrieme na súpisku, okrem už spomínaných hráčov tam nájdeme aj týchto: Nicolas Vrtiel (2006), Michal Liščinský (2006), Pavol Prokopovič (2006), Adam Nemec (2007), Tomáš Chrenko (2007). Poslední dvaja menovaní nastupujú v tejto sezóne viac či menej v zápasoch HK Nitra. Tento klub dáva šancu mladým hráčom a možno tam budú pokračovať aj v nasledujúcej sezóne. Obaja sú ale draftovaní do CHL, takže prichádza do úvahy aj možnosť pokračovať v zámorí. Prokopovič hrá väčšinou slovenskú juniorskú súťaž, Liščinský je v zámorskej BCHL a Nicolas Vrtiel je vo švédskej juniorskej súťaži.

V zámorí sa teraz nachádza viacero kandidátov. Hráčov z QMJHL sme už prebrali, v OHL a WHL teraz nie je žiadny vhodný útočník.
V USHL odohral prvé zápasy útočník Timothy Kazda (2008). Vyzerá to byť hráč s ofenzívnym potenciálom. Videli sme ho aj na poslednom Hlinka Gretzky Cup, kde nazbieral 1 gól a 2 asistencie. Uvidíme, čo predvedie na MS 18. Ak sa tam dostane. V tejto súťaži bude možno v nasledujúcej sezóne pôsobiť aj Oliver Ozogány (2009). Teraz ešte nastupuje v zámorskej stredoškolskej súťaži, kde má výborné čísla. Smerodajné budú ale výkony z kvalitnejšej súťaže. Aj v jeho prípade by bolo vhodné vidieť ho najskôr v zápasoch nižších vekových kategóriách. Za slovenskú reprezentáciu ešte nehral.
V NAHL je napríklad Alexander Duhoň (2006). V 33 zápasoch nazbieral 21 bodov. V jeho prípade je nevýhodou veľmi nízky počet zápasov za slovenské reprezentácie. Odohral iba 6 zápasov za SR 18 v predchádzajúcej sezóne. Dominik Kišš (2006) nazbieral 16 bodov v 34 zápasoch. V jeho prípade dokonca neevidujeme čo i len 1 zápas za reprezentáciu. Jozef Šilhár (2006) a Samuel Mišák (2007) nemajú vysokú produktivitu.

Vo švédskej J20 Nationell pôsobí taktiež viacero útočníkov, ktorí by mohli zabojovať o miesto. Sú to Svrček, Vrtiel, Alex Zálešák (2006) a 2 zápasy si tam vyskúšal aj Patrik Židek (2007). Zálešák na MS 18 nehral, ale v Hlinka Gretzky Cup v sezóne 2023/2024 odohral dobré zápasy. S ním treba počítať.
Vo Fínsku pôsobia napríklad Michal Plančár (2008) a Andrej Tomašec (2006). Plančár je možno ešte primladý, možno až v tej nasledujúcej sezóne. Tomašec pôsobil v predchádzajúcej sezóne v zámorskej WHL. V tejto sezóne odohral ale iba 7 zápasov.
V príprave dostanú šancu aj viacerí hráči pôsobiaci v našich súťažiach. Napríklad z tímu JOJ Šport Slovensko 18 v TIPOS SHL. Alebo tí hráči, ktorí sa predviedli v tímoch našej najvyššej súťaže. Príkladom je Lukáš Tomka (2006), ktorý odohral za Banskú Bystricu 22 zápasov. Bez bodového zisku.

Boj o miestenky tak začína už teraz a každý kto nad niečím takým reálne uvažuje, by mal tomu podriadiť svoju prípravu.

Náš výber:
Ján Chovan – Tomáš Pobežal – Tobias Pitka
Alex Mišiak – Tomáš Chrenko – Tobias Tomík
Michal Svrček – Andreas Straka – Theo Kiss
Alex Zálešák – Miroslav Šatan – Ondrej Maruna
Timothy Kazda – Adam Nemec