Kanadský tím je vždy považovaný za najväčšieho favorita na zisk zlatej medaily. Každoročne majú tréneri k dispozícii množstvo variantov, z ktorých musia vybrať ten najlepší. Nie vždy sa im to aj podarí, no tentokrát majú v tíme skutočne niekoľko výnimočných hráčov. V príprave sa to aj ukázalo. Proti Švajčiarsku si pripísali hladkú výhru 6:0, proti Slovensku 6:1 a na záver zdolali aj Fínov, tentokrát v pomere 5:3.
Prvý zápas na majstrovstvách sveta mal byť taktiež v ich réžii. No stal sa menší hokejový zázrak, keď českí hráči ohromným tímovým výkonom zdolali veľkého favorita 5:2. Nezľakli sa ani prvého kanadského gólu. V tomto zápase až dvaja kanadskí hráči skúšali na českého hráča povesténehoMichigana, za čo si po zápase aj užili spŕšku kritiky. Táto prehra však môže mať neblahý vplyv aj na zápas so Slovenskom. Kanadskí hráči určite budú pristupovať k nášmu zápasu inak, ako keby bezproblémovo zvládli všetky stretnutia.
V skupine však mali za súperov aj Nemecko a Rakúsko. Toto nie sú súperi, ktorí by mohli kanadský tím ohroziť. A tak to aj v zápasoch vyzeralo. Obom súperom nasúkali 11 gólov s jasnou streleckou prevahou 52:16 a 47:12. Zažiaril predovšetkým Connor Bedard, ktorý proti Nemcom zaznamenal 7 bodov (3+4) a proti Rakúšanom 6 bodov (2+4). Osobné štatistiky si pekne vylepšil aj v poslednom zápase proti Švédsku, kde nazbieral 4 asistencie. Ani Švédi nedokázali Kanade veľmi vzdorovať. Prehrali 1:5 s pomerom striel 23:44. Takže je jasné, kto bude v zápase proti Slovensku favoritom.

Brankári sú v kanadskom tíme v tieni ostatných hráčov. Nedostáva sa im toľko pozornosti, čo vysoko draftovaným obrancom a útočníkom. No vzhľadom na kvalitu kádra nie sú brankári tak dôležitým prvkom, ako je to v prípade iných tímov. Aj keď sa pritrafí slabá chvíľka, všetci si uvedomujú, že to môžu útočníci vo väčšine prípadov napraviť. Na tieto MS boli nominovaní dvaja brankári. Thomas Milic má dobré čísla. Predstavil sa v 3 zápasoch, v ktorých dosiahol úspešnosť 93,9 %. 19-ročný brankár hrá na svojom prvom svetovom juniorskom šampionáte. A je jeden z mála kanadských hráčov, ktorí neboli draftovaní. A jeden jediný, ktorí draftom už mohol prejsť, ale kluby NHL ho ignorovali. Benjamin Gaudreau draftovaný bol a to v roku 2021 v 3. kole. No jeho štatistiky nie sú práve najlepšie. Týka sa to juniorského šampionátu (82,8 %) ako aj ligy OHL (86,8 %). Na reprezentačnej úrovni títo brankári ešte proti Slovensku nehrali. Na ligovej úrovni inkasoval Gaudreau 1 gól od Serváca Petrovského a Milic vo WHL 2 góly od Jakuba Demeka v poslednom playoff a 1 od Samuela Honzeka v tejto sezóne. Ani jeden z týchto hráčov však na slovenskej súpiske nie je.
V kempe bojovali o svoju šancu aj William Rousseau a Tyler Brennan, no tí nakoniec na súpisku neboli dopísaní. Všetci títo brankári boli ročníka 2003, takže o rok čaká kanadských trénerov úloha nájsť nových kandidátov.

Obrana až na jedného hráča pozostáva z ročníka 2003. Najvýraznejšou postavou je Brandt Clarke, ktorý v tejto sezóne odohral 9 zápasov v NHL za Los Angeles Kings (2 a). Klub Chicago Blackhawks má v obrane až trojnásobné zastúpenie. Kevin Korchinski je ročník narodenia 2004, takže teoreticky môže hrať aj o rok. Jastrabi ho draftovali v roku 2022 z celkovej 7. pozície. V juniorskej WHL má aktívnu bilanciu, keď v 21 zápasoch nazbieral 28 bodov. Ďalšími jastrabmi sú Nolan Allan a Ethan Del Mastro. Olen Zellweger a Tyson Hinds patria organizácii Anaheim Ducks. Zellweger je s 5 prihrávkami najproduktívnejším zadákom Kanady. A doma už má zlato z posledného turnaja. Kde mimochodom strelil 1 gól do siete Šimona Latkóczyho.

Hlavná sila sa skrýva v útoku. Connor Bedard predvádza na šampionáte zatiaľ skvelé výkony. On je jednoducho niekde inde, ako ostatní hráči. Je to vidieť aj na štatistikách kanadského tímu. Bedard má už teraz na konte 18 bodov za 6 gólov a 12 asistencií. Druhým najproduktívnejším kanadským hráčom je Logan Stankoven, no ten zaznamenal „iba“ 10 bodov. Teoreticky môže kanadskí hviezda ohroziť 31-bodový rekord Petra Forsberga. Chýba mu k tomu síce ešte 13 bodov, no vzhľadom na to, že Kanada má pred sebou teoreticky ešte 3 zápasy, nie je to až taký nemožný odstup. My samozrejme dúfame, že je pred nimi už len 1 zápas.
V NHL už pravidelne nastupuje Dylan Guenther. Za kojotov z Arizony odohral 21 zápasov a nazbieral 11 bodov. Dobre známy Shane Wright má za sebou 8 zápasov a prvý gól a prvú asistenciu. Bol však aj v AHL (4 góly v 5 zápasoch), no špekuluje sa o jeho návrate do juniorskej ligy OHL.
Výborné čísla v juniorskej WHL má Logan Stankoven. V 21 zápasoch nazbieral až 44 bodov. Vysoko produktívni sú aj Joshua Roy, Owen Beck, Zach Dean, Caedan Bankier, Zack Ostapchuk a ďalší útočníci. Zaujímavou postavou je Adam Fantilli. On ako jediný pôsobí v NCAA. Aj on má skvelé čísla, keď v 16 zápasoch zaznamenal 26 bodov. No na týchto MS sa mu veľmi nedarí. V 4 zápasoch zaznamenal iba 1 gól a 2 asistencie. Pritom sa jeho meno spomína ako jedno z možných, ktoré by mohli ohroziť pozíciu Bedarda. Vyzerá to tak, že toto už definitívne nebude možné.

Historické štatistiky
Slovensko má proti Kanade výrazne negatívnu bilanciu. Stále platí, že je to jediný súper, kde sme ešte nezaznamenali výhru. V 16 zápasoch dokázal iba tím z MS 1999 uhrať remízu 0:0. Všetky ostatné zápasy sa skončili prehrou. Tá posledná bola najkrutejšia. Slováci prehrali 1:11, pričom kanadskí hráči nastrieľali až 10 gólov pri hre 5 na 5. Mason McTavish strelil 4 góly, z toho 3 v 2. tretine. V decembri 2013 mali naši hráči zápas dobre rozohraný. Po 2. tretine viedli už 3:1, no tento náskok nedokázali ubrániť a nakoniec prehrali 3:5. Zatiaľ iba Marko Daňo a Dávid Gríger dokázali streliť v jednom zápase viac ako 1 gól.