Jednoduchý zápas nás ale nečaká. Lotyši si budú chcieť napraviť chuť po 2 zbabraných zápasoch proti Kanade a Fínsku. S javorovými listami prehrali 1:7 a s Fínskom dokonca 2:10. V oboch prípadoch boli slabším tímom. Proti Kanade po 1. tretine prehrávali 0:2. No v 2. tretine inkasovali ďalšie 3 góly a bolo rozhodnuté. S Fínmi bolo jasné už po 1. časti hry, ako asi skončí zápas. Lotyši síce dokázali dvakrát vyrovnať, no od stavu 2:2 strieľali góly už len Fíni. Po 1. tretine prehrávali už 2:6. Fíni zaznamenali iba 1 gól v presilovke. Tu sa ukázalo, ako dôležitá bola výhra nad Nórskom v prvom zápase. Ten však skončil až po samostatných nájazdoch. Lotyši mali streleckú prevahu 41:22, no počas hry dokázali vyprodukovať iba 1 gól vo vlastnom oslabení.

V prípravných zápasoch si najskôr zmerali sily so Slovenskom. V Trenčíne utrpeli 2 prehry a to 5:6 a 1:6. V prvom zápase si však vypracovali sľubný náskok. Slováci prehrávali v 10. minúte už 0:3, v 30. minúte 1:4. Nakoniec však dokázali naši hráči nájsť recept na ovládnutie zápasu. Tomáš Chrenko si v tomto stretnutí pripísal 2 góly vrátane víťazného a pridal k tomu 2 asistencie. Dvakrát skóroval aj Adam Nemec. V druhom zápase bol stav po 2 tretinách 2:1 pre Slovensko a v 3. tretine pridali naši hráči 4 góly. Presadilo sa 6 rôznych hráčov.
V ďalších prípravných zápasoch zvíťazili 2-krát nad Poľskom (4:2 a 4:1), so švédskom prehrali 1:6 a s Českom 2:3.

Na majstrovstvách sveta do 18 rokov odohrali tieto 2 krajiny 6 zápasov. Zatiaľ je bilancia naklonená v náš prospech. Ale posledné 2 zápasy Slováci prehrali. V roku 2019 Slováci 0:2, čo ich poslalo do bojov o záchranu. A možno si hokejový fanúšik spomenie, ako tento boj dopadol. Po 3 zápasoch bolo rozhodnuté, že Slováci opäť zostupujú do nižšej výkonnostnej kategórie. Pred rokom vo Fínsku sme videli nešťastnú prehru 3:5. Po 1. tretine prehrávali Slováci 1:3, čo ešte v 2. tretine zvládli vyrovnať. No v 37. minúte strelili Lotyši v presilovke 4. gól a dielo dokonali 5. gólom v poslednej časti hry. Z našich hráčov sa strelecky presadili Tomík, Straka a Svrček.
Prvé 4 zápasy Slováci vyhrali, takže aktuálny celkový stav je 4:2. V roku 2013 odohrali dokonca 2 zápasy. To už boli zápasy o záchranu, ktoré naši hráči našťastie zvládli. Zatiaľ ešte ani jeden slovenský hráč nedokázal tomuto súperovi streliť viac ako 1 gól v zápase na majstrovstvách sveta.

V nominácii Lotyšska je pestrá zmes rôznych svetových súťaží. Trojicu brankárov tvoria Regnars Capars, Ivans Kufterins a Patriks Pluminš. Prvý z nich pôsobí vo Švédsku, zatiaľ iba v dorasteneckých súťažiach. Na tomto turnaji stál v bráne v zápasoch proti Kanade a Fínsku. V prvom zápase proti Nórsku sa postavil do brány Kufterins a zastavil 21 z 22 striel. On pôsobí v domácich súťažiach a dokonca v tej seniorskej odohral 25 zápasov. Pluminš je tretím brankárom, na ktorého sa budú spoliehať o rok. Aj on pôsobil v lotyšských súťažiach. Capars bol v bráne aj v prípravnom zápase proti Slovensku, ktorý sa skončil výhrou našich 6:1. Odohral aj 1 zápas v kategórii do 16 rokov, kde inkasoval 4 góly z celkových 7. Kufterins bol v bráne v prípravnom zápase s výsledkom 6:5.

V obrane sú 2 hráči, ktorí boli pred rokom pri výhre 5:3 na MS 18. Rolands Naglis pôsobí aj v tejto sezóne vo švajčiarskej juniorskej súťaži. Krisjanis Sarts sa presunul do zámorskej ligy NAHL. On hral už aj na juniorskom šampionáte. Alberts Smits sa môže pochváliť už aj 14 zápasmi vo fínskej najvyššej seniorskej lige. V základnej časti nastúpil v 9 zápasoch, v playoff pridal ďalších 5. Zaznamenal 1 gól a 1 asistenciu. Vo fínskej dorasteneckej lige pôsobí Reinis Auzins. Valters Budenieks prichádza zo zámorskej stredoškolskej súťaže a ďalšia trojica nominovaných obrancov pôsobila doma v lotyšských súťažiach. Janis Glaznieks odohral v seniorskej lige 35 zápasov.

Najväčšou hviezdou medzi útočníkmi je ešte len 16-ročný Olivers Murnieks. V tejto sezóne pôsobil v súťaži USHL, kde nazbieral 35 bodov v 52 zápasoch. Patrí k hráčom, ktorí by mali byť v roku 2026 draftovaní veľmi vysoko. Na MS 18 hral aj pred rokom (1+2) a v tejto sezóne si vyskúšal už aj juniorský šampionát (1+3). Na aktuálnom turnaji ale ešte neskóroval. Karlis Flugins si takisto zopakoval účasť na MS 18. V tejto sezóne pôsobil v kanadskej juniorskej lige OHL. Nazbieral tam 5 gólov a 9 asistencií v 52 zápasoch. Daniels Reidzans pôsobí vo Švajčiarsku. Zatiaľ prevažne v dorasteneckej lige, kde nazbieral 60 bodov v 38 zápasoch. V juniorskej súťaži strelil 4 góly v 5 zápasoch. Roberts Gasuns pôsobil vo Švédsku a vyskúšal si aj juniorskú ligu. Ale išlo o nižšiu súťaž. V americkej stredoškolskej súťaži pôsobili Roberts Naudins a Magnuss Avotins. Viacero hráčov hralo aj vo fínskej dorasteneckej lige, pretože tam pôsobí aj lotyšský tím HS Riga. Martins Klaucans odohral sezónu v NAHL.
To je zatiaľ jediný hráč, ktorý na týchto majstrovstvách sveta 2 góly. Ďalší si pripísal obranca Reinis Auzins a tretím strelcom bol útočník Daniels Serkins.

Slovensko : Lotyšsko, MS 18 2024