Zhodou okolností si hneď druhý zápas po návrate zahral proti Nitre. „Vrátil som sa do Nitry celkom skoro,“ smial sa Harper. „Stále nie som v ideálnej kondícií, keďže som nehral od marca. Hlavne sa snažím rozbehnúť pľúca. Bolo vidieť, ako sa Nitra od môjho odchodu zlepšila. Ten progres je obrovský. Aj preto bol ten zápas veľmi náročný. Hralo sa v play-off atmosfére a som rád, že sme to napokon zvládli,“ komentoval Kanaďan.

Pôsobenie v Sparte sa pozitívne hodnotiť nedá. Hneď v prvom zápase si zlomil členok a po návrate nemal v kľúčovej fáze sezóny isté miesto v zostave. Problémový členok je však už v poriadku. „Bolo to veľmi nešťastné. Stalo sa mi to hneď v prvom zápase, v ktorom chcete ukázať čo je vo vás. Postupne sa to zlepšuje, aj keď som po návrate fungoval iba na 85%. Celkovo som však s touto skúsenosťou spokojný, len škoda, že som sa zranil,“ zhodnotil.

Odchodom do Čiech však v podstate prišiel o titul v Nitre. Cestu svojho ex-zamestnávateľa však pozorne sledoval. „Pozeral som takmer každý zápas, finálovú sériu som videl celú. Myslím, že som bol jeden z ich najväčších fanúšikov, dokonca som chalanom písal po každom zápase. Už keď som odchádzal som vedel, že tento tím má na titul. Som rád, že môj odchod dopadol dobre pre obe strany. Nakoniec som skončil v Spišskej, čo je vzhľadom na okolnosti z minulej sezóny celkom vtipné,“ pousmial sa nový útočník Novejšej.

Po jeho konci v Sparte sa začalo spomínať viacero slovenských klubov, v ktorých by skúsený power-forward mohol zakotviť. Hovorilo sa aj o kontakte s Nitrou, no podľa Harpera to konkrétna možnosť nebola. „S Tomášom Chrenkom sme často v kontakte, keďže mi veľa pomáha. Konkrétnu ponuku som od neho však nedostal. To chcem upresniť. Pomohol mi však s ďalšími možnosťami v lige. Po hokejovej stránke je pre mňa Spišská najlepšou možnosťou.“

Na východ prichádza Harper s vysokými ambíciami. V tíme Rysov má patriť medzi rozdielových hráčov. „Cieľom je samozrejme titul. Keď som sa pozrel na ponuky, chcel som ísť do najsilnejšieho tímu, keďže chcem vyhrávať. V prvých dvoch zápasoch som sa ešte necítil dobre. Dlho som nehral a zvykám si aj na časový posun. Potrebujem ešte pár zápasov. Sú tu však skvelí ľudia, ktorí ma privítali s otvorenou náručou,“ pochvaľoval si Harper.

Prínos 29-ročného útočníka si pochvaľuje aj tréner Spišskej Novej Vsi Jason O´Leary. V prvých dvoch zápasoch ho skúšal po boku produktívneho Zacka Andrusiaka, či dokonca na pozícií centra. „Pracuje veľmi tvrdo. Je to skvelý chalan a výborná posila pre náš tím,“ nadšene komentoval Harpera tréner O´Leary.