Oceliari mali zaspatú úvodnú tretinu. Slabo sa pohybovali, často mali problém prejsť do útočného pásma a napokon dvakrát inkasovali. Na prestávku sa poberali s nepriaznivým stavom 0:2.

"Nie som názoru, že sme boli horší. Boli tam príležitosti, no tie likvidoval súperov brankár. Nitrania mali tiež svoje situácie, ale na rozdiel od nás, dve z nich premenili. Som rád, že sme sa nenechali zlomiť a manko nás motivovalo do ďalšej práce. Strážime si domáci ľad a verím, že aj naďalej budeme na ňom zbierať body," vravel košický gólman Jaroslav Janus, ktorého do prvej sirény prestrelili Ritchie a Pobežal.

Do hosťujúcej bránky poslali tréneri Čecha Libora Kašíka. Aittokallio odpočíval na striedačke, no nakoniec sa aj tak musel obliecť a dochytať stretnutie.

"Doteraz si to preberám v hlave, kde sa stala chyba. Košice majú kvalitný prechod z defenzívy do ofenzívy, kde sú silné. To, že sme vyhrávali 2:0, mali sme sa k tomu inak postaviť. Vieme o silných košických presilovkách a presvedčili sme sa o tom. Trikrát to zahrali tak výborne, že som nemal šancu si ani len siahnuť na puk. To boli také šibenice, že som sa len mohol pozerať, ako to vyletelo z brány. Musíme sa pozrieť na oslabenia. Nemusíme však robiť paniku. Je začiatok sezóny a myslím si, že sa opäť vyšvihneme na najvyššie priečky," hovoril smutný Nitran Kašík, ktorý vo výpovedi narážal na výstavné presilovkové delovky Jääskeläinena a Pollocka.

Práve títo košickí muži zavelili k obratu po návrate z kabín. V 24. minúte sa začínalo odznova, Nitra evidentne výkonnostne spľasla a východniari svoje dielo dokonali ešte dvoma gólmi do 40. minúty.

"Chalani určení na presilové hry majú na tom zásluhu. Samozrejme, veľmi by sme sa tešili, keby nám takto vychádzali presilovky každý zápas. Som presvedčený o tom, že sme všetky tretiny odohrali kvalitne, len v tej prvej nám to nechcelo padnúť kvôli výbornému Liborovi Kašíkovi," vyzdvihol Janus presilovkovú formáciu i pochválil svojho náprotivka.

Kašík dostal gól od Eduarda Šimuna z uhla a bránkovej čiary, po ktorom sa musel červenať. Kľačiac na betónoch sa vytvorila medzera medzi jeho chrbtom a hornou žŕdkou. Šimunov zásah smeroval presne tam.

"Ťažko povedať. Musím mu však zložiť poklonu, že to trafil skutočne parádne. Z jeho strany to bolo urobené šikovne, preto by som tento gól skôr ohodnotil ako Edovu šikovnosť," vyjadril sa k okamihu, ktorý znamenal stratu dvojgólového náskoku Nitry odchovanec Zlína.

Duel by sa zrejme uberal iným smerom, keby záverečné sekundy prvej časti hry zúročil Tomáš Hrnka na strelenie tretieho gólu. Úplne odkrytú bránu Košíc však prestrelil.

"Zomlelo sa to veľmi rýchlo. Prišla prihrávka pred bránku a zrazu vidím, že "Hrnec" môže skórovať. Možno som tam mohol nastaviť betón, ale nedalo sa na to rýchlejšie reagovať. Našťastie išiel puk vedľa. Určite stálo pri nás šťastie, že sme neboli v manku o tri góly," odfúkol si Janus.

Obranca Stacha dal Nitranom nádej popasovať sa o priaznivý rezultát. Strelu umiestnil do ľavej spodnej časti brány. Do konca tretieho dejstva ostávalo pätnásť minút. Majster si vybojoval hru bez brankára, ale jeho strelci neuspeli, a tak v nájazde spečatil košické víťazstvo Danick Martel.

"Posledné dve a pol minúty sme hrali celkom dobre. Domáci si to ale vedeli zorganizovať v obrane a vďaka tomu z toho profitovali," konštatoval Kašík.

Oboch utorkových protivníkov čakajú v 9. kole veľké výzvy. Košičania vykorčuľujú na Spiši. Vicemajster sa drží na čele tabuľky a všetci si dobre pamätajú na kuriózny moment z play-off spred pol roka, kedy sa aktéri ešte raz vracali na ľadovú plochu pre neuznaný zásah Majdana.

"Bude to neskutočné derby, no sme rozbehnutí a veríme si. Samozrejme, vnímame kvalitu Spišskej, ale budeme chcieť bodovať. Súper je ťažký, ale máme motiváciu. V stredu nám dali voľno, štvrtok si dáme tréning a v piatok ideme na to," vyhlásil brankár HC Košice.

Pod Zobor zavíta Slovan, ktorý nečakane zaváhal na Liptove.

"V našom tíme nemôže človek klesať na duchu. Verím v obrovskú silu útoku, ktorú máme. Bude dobré, keby sme si sadli pred týmto zápasom a povedali si niečo k oslabeniam. Spišská aj Košice sú veľmi kvalitné tímy a proti ním nám to uniklo o vlások. Musíme sa z toho otriasť a najbližšie poriadne zabojovať," načrtol piatkový plán 32-ročný gólman úradujúceho slovenského šampióna.