Po reprezentačnej pauze totiž mužstvo zasiahla viróza a muselo si odložiť zápasy s Popradom a Košicami. Do extraligového diania sa HK32 vrátil domácim stretnutím so Spišskou Novou Vsou, ktorej podľahol 4:5 po predĺžení. „Nemôžem povedať, že by som bol spokojný s tým, ako sme hrali, ale treba brať do úvahy, že mužstvo bojuje s chorobou. Vzhľadom na tieto okolnosti, vývoj samotného zápasu a skutočnosť, že sme nakoniec vybojovali aspoň jeden bod, sa ukázalo, aký má toto mužstvo charakter,“ povedal tréner Liptákov Peteris Skudra. Jeho tím vyhrával 1:0 aj 2:1, v druhej polovici zápasu zas boli dvakrát vo vedení hostia. Vyrovnávajúci gól na 4:4 strelili Liptáci 63 sekúnd pred koncom počas vlastného oslabenia a zároveň pri hre bez brankára. „Predošlých šesť či sedem dní sme trénovali len s malou skupinkou hráčov, možno so siedmimi či ôsmimi. Prišli sme o rytmus a hráčom ešte „chýbajú“ nohy a pľúca. Musíme sa však skrátka cez tieto dni nejako prebojovať. Zápas so Spišskou, ktorá je veľmi dobrým tímom, bol pre nás dobrým testom. V tejto chvíli to však pre mňa nie je prioritne o víťazstve či prehre, ale o tom, aby sme pracovali na zlepšovaní našej hry. Tiež potrebujem pochopiť, aký majú hráči charakter. V play-off budeme a je v podstate jedno, na ktorom mieste. Chcem si však byť istý tým, že keď príde marec, tak budem vedieť, čoho je ktorý hráč schopný,“ zdôraznil Skudra. Zo základnej zostavy chýbala v zápase proti Spišskej Novej Vsi trojica Lukáš Lalík, Jerry D´Amigo a Brendan Ranford. „D´Amigo už s nami nie je. V tejto časti sezóny je náročné mať hráča, ktorého ešte musíte pripraviť po fyzickej stránke. Ranford sa naopak blíži k svojmu návratu. Už korčuľuje, hoci stále nosí na ruke dlahu. Verím, že po novom roku sa vráti do zostavy,“ uviedol tréner „garbiarov“.

Zrejme svoj najlepší zápas v sezóne odohral útočník Peter Šandor, ktorý mal bilanciu 1+1 a šancu dostal v presilových hrách aj pri hre bez brankára. „Podali sme veľmi dobrý výkon. Najmä v závere sme ukázali tímovosť. Bol to však veľmi ťažký zápas. Najmä fyzicky, vzhľadom na tú virózu, ktorú sme mali v kabíne. Nastúpili sme v oklieštenej zostave a proti veľmi dobrému súperovi. Bolo ťažké sa pripraviť, keďže tréningov sme mali iba zopár,“ povedal Šandor. Liptákov čaká po Vianociach nabitý program, keďže budú dohrávať odložené zápasy proti Popradu a Košiciam a až do februárovej prestávky ich zakaždým čakajú tri zápasy týždenne.

Hokejisti Spišskej Novej Vsi natiahli svoju víťaznú sériu už na šesť duelov. Gólom sa na výhre v Liptovskom Mikuláši podieľal obranca Dávid Romaňák: „Vedeli sme, že to bude náročný zápas. V Mikuláši sa hrá vždy ťažko. Vedeli sme tiež, že súper mal nejaké zdravotné problémy. Tento šport je v tom taký nepekný, že sa hrá aj po chorobách, s horúčkami a cez zranenia. Preto sme nič nepodceňovali. Mali sme celkom dobrý vstup do zápasu, ale zabrzdili nás oslabenia. Súperovi sme darovali päť či šesť presiloviek a vieme, že ich majú veľmi dobré. Majú rozdielových hráčov, ktorí v nich vedia dať gól. To bolo také mínus, rovnako ako záver zápasu.“

Hostia zvíťazili gólom v predĺžení, v ktorom ešte hrali presilovú hru, keďže domáci Martin Réway dostal v závere tretej tretiny trest 5+DKZ za podkopnutie súpera. Rozhodcovia mu pôvodne udelili menší trest, ktorý však následne zmenili po prezretí videa. „Šialený zápas. V prvej tretine skórovali špeciálne formácie na obidvoch stranách, v druhej sa to trochu upokojilo a som veľmi rád, že naše mužstvo reagovalo na ich vyrovnávajúci gól. Do tretej tretine sme išli s vedením a celkom dobre si ho strážili. Až na ten koniec, keď sme trochu zazmätkovali pri ich prázdnej bránke a oni potom silou vôle a záverečným tlakom vyrovnali,“ povedal tréner Spišiakov Vladimír Záborský. Hosťom chýbal kvôli viróze najproduktívnejší hráč Connor Ford.

Obaja tréneri siahli počas zápasu k výmene brankárov. Najskôr domáci po druhom inkasovanom góle nahradil Fitzpatricka Surákom. „Pozícia brankára nie je jednoduchá, ale musíte vedieť zvládnuť tlak. Musíte byť silný a tentoraz som nemal pocit, že by bol „Fitzy“ stopercentne mentálne pripravený. Takže sme sa rozhodli pre zmenu,“ okomentoval situáciu Peteris Skudra. O necelé tri minúty neskôr menila brankárov aj Spišská Nová Ves. Po treťom gól vymenil Valluša Mitens. „Chceli sme dať mužstvu impulz. Števo za to naozaj nemohol. Je to chlapec, ktorý na sebe tvrdo pracuje. Boli tam nejaké góly, keď sme urobili chyby v obrannom pásme. Žiaľbohu, museli sme siahnuť po výmene brankára a v konečnom dôsledku nám to pomohlo,“ vyjadril sa tréner Spišiakov Vladimír Záborský.