Klub nevyrástol „na zelenej lúke“. To znamená, že základ bol položený v inom meste a do Utahu sa presunul tím, ktorý sme poznali pod iným menom. Väčšina hráčov, ktorá oblieka dres klubu Arizona Coyotes, sa musela presťahovať do nového prostredia. Novým kapitánom nového klubu sa stal Clayton Keller, ktorého kojoti draftovali v roku 2016 z celkovej 7. pozície. Od sezóny 2017/2018 pôsobil v tejto organizácii a zostal jej verný aj po presťahovaní. Mimochodom, bol aj kapitánom zlatého tímu USA na nedávnych MS. V prvej sezóne v Utahu mal Keller výbornú formu. Vytvoril si nový osobný rekord v počte bodov, keď zaznamenal 30 gólov a 60 asistencií v 81 zápasoch. Stal sa najproduktívnejším hráčom a aj najlepším strelcom klubu.

Keďže toto bola prvá sezóna tejto organizácie v NHL, nie je zatiaľ čo porovnávať. Histórii Arizony Coyotes teraz necháme bokom, pretože v pláne bol jej návrat niekedy v budúcnosti. Či sa tak stane, nie je isté. Utah Hockey Club si vo svojej prvej sezóne pripísal viacero zaujímavých výsledkov. Stali sa iba 2. organizáciou, ktorá svoje prvé 3 zápasy vyhrala. V sezóne 2017/2018 to dokázal aj tím Vegas Golden Knights. Zároveň sa stali iba 3. tímom, ktorý strelil 5 alebo viac gólov v každom zo svojich prvých 3 zápasov. Na niečo také sa čakalo viac ako 100 rokov. Pretože pred nimi to zaznamenali iba tímy Montrealu Canadiens a Toronto Arenas v sezóne 1917/1918. Počas celej sezóny striedali lepšie a horšie obdobia. No nikdy to nebola dlhšia séria ako 4 výhier alebo 4 prehier za sebou. Do tabuľky si nakoniec pripísal 89 bodov a 38 víťazných zápasov. Aj tieto štatistiky sú 2. najlepšie od novej organizácie v NHL.
V 82 zápasoch nastrieľali hráči 240 gólov (20. miesto v súťaži), brankári inkasovali 247 gólov (16.), úspešnosť presiloviek bola 24,2 % (9.) a úspešnosť oslabení 79,3 % (15.). AJ tieto štatistiky ukazujú na to, že to bol priemerný tím, ktorému predsa len ešte niečo chýba k tomu, aby sa dostali ďalej.

Ako sme už spomínali, najviac bodov a gólov si pripísal Clayton Keller. Nebol ale na všetko sám. Okolo seba má skupinu talentovaných hráčov s veľkou perspektívou. Nick Schmaltz do tejto skupiny vzhľadom na svoj vek už asi nepatrí. No je to stále platný útočník, ktorý dokáže byť v útoku nebezpečný. V tejto sezóne si pripísal 63 bodov (20+43), čo je aj pre neho osobný rekord. Dôležité však je, že mladí útočníci, ktorých si klub vybral z vysokých draftových pozícií, sa chytili svojej šance. 22-ročný Dylan Guenther si pripísal 27 gólov a 33 asistencií. O rok mladší Logan Cooley si pripísal o 2 góly menej, ale aj o 5 bodov viac. Na 20-gólovú hranicu sa dostal aj 24-ročný Barrett Hayton. Tohto útočníka draftovali v roku 2018 z 5. pozície.
Ďalší útočníci sa už tak vysoko nedostali. V tomto smere mali viacerí hráči rezervy. Napríklad Nick Bjugstad. Ten si v predchádzajúcej sezóne pripísal na konto 22 gólov a 45 bodov, v tejto sezóne to bolo iba 8 gólov a 19 bodov. Má to však aj logické vysvetlenie. V zostave sa posunul do nižších útokov a to znamenalo aj menej času na ľade. Podobne dopadol aj Michael Carcone. Z 21 gólov padol na 7 gólov. Ale odohral iba 53 zápasov. Lawson Crouse odohral v oboch sezónach 81 zápasov a aj tu je vidieť výrazný pokles produktivity. Z 23 gólov a 42 bodov sa dostal na 12 gólov a 18 bodov. Takmer 30 zápasov musel nútene vynechať Matias Maccelli, ale ja v jeho prípade ide o nižšiu produktivitu, akú sme čakali. Teraz zaznamenal iba 8 gólov a 10 asistencií. Prvú, aj keď neúplnú sezónu má za sebou Josh Doan. Syn legendy Arizony Coyotes Shana Doana zaznamenal v 51 zápasoch 19 bodov.

V obrane zažiaril ruský reprezentant Michail Sergačev. Toto bola jeho prvá sezóna v drese klubu z Utahu. Nazbieral v nej 53 bodov za 15 gólov a 38 asistencií. V podpore útoku je skutočne výborným hráčom. Aj vďaka jeho výkonom bola presilovka v podaní tohto tímu na slušnej úrovni. V početnej výhode nazbieral 23 bodov. Priemerne bol na ľade 25 minút a 7 sekúnd. Zo všetkých hráčov boli lepší už iba 5 iní obrancovia iných klubov. Ofenzívne ladeným obrancom je aj Sean Durzi. Ale táto sezóna nebola pre neho dobrá. Na jej začiatku musel podstúpiť operáciu ramena a kvôli tomu odohral iba 30 zápasov a zaznamenal 11 bodov. Ďalší takýto obrancovia v zostave zatiaľ chýbajú. Možno ešte Michael Kesselring, ktorý si pripísal 29 bodov. Olli Määttä, Ian Cole, John Marino a ďalší sú typovo odlišní zadáci.

Pozíciu brankárskej jednotky si vybojoval Karel Vejmelka. Nie je to však pre neho žiadna novinka. Túto úlohu mal aj vo svojich 2 úvodných sezónach v NHL, kde odohral 50 a 52 zápasov. Teraz ich má za sebou až 58 s úspešnosťou 90,4 %.

Na farme v AHL pôsobili 2 slovenskí reprezentanti. Patrik Koch bol veľmi blízko ďalšiemu zápasu v NHL, keď ho v októbri povolali do prvého tímu. Sean Durzi a John Marino museli v tom čase podstúpiť operáciu, ktorá ich vyradila na niekoľko mesiacov. Slovenský obranca však do zápasov nezasiahol a po týždni ho prevelili späť do AHL. Na jeho miesto prišiel 22-ročný Maveric Lamoureux. Miloš Kelemen nedostal ani takúto šancu a tak sa obaja rozhodli pre návrat do českej najvyššej súťaži. Koch skončil v klube HC Oceláři Třinec a Kelemen v Pardubiciach.

Kompletné štatistiky

Columbus Blue Jackets
Toto je ďalší klub, ktorý dlhuje svojim fanúšikom dlhšiu zábavu. Toto bola už 5. sezóna v poradí, v ktorej sa nedostali do playoff. Ale tentokrát boli k tomu veľmi blízko. V posledných dňoch základnej časti zvádzali boj o posledné miesto vo vyraďovacej časti s kanadským klubom Montreal Canadiens. Mali ale aj kúsok smoly. Napriek tomu, že posledných 6 zápasov vyhrali, im to už k postupu nestačilo. Negatívne ich ovplyvnila séria 6 prehraných zápasov v mesiaci marec. Veľmi dobrá bol ale z ich strany januára. Zo 14 zápasov vyhrali 10. Veľmi vydareným bol aj zápas 2025 NHL Stadium Series pred viac ako 94 000 divákmi. Na štadióne amerického futbalu Ohio State University vyhrali nad Detroitom Red Wings 5:3.

Do prípravy tímu veľmi negatívne zasiahla tragická nehoda. Johnny Gaudreau a jeho brat zahynuli pri automobilovej nehode, ktorú spôsobil vodič pod vplyvom alkoholu.
Ďalšou témou, ktorá rezonovala medzi fanúšikmi tohto klubu, bola budúcnosť talentovaného obrancu Davida Jiříčka. Tréneri mu akosi neodkázali nájsť miesto v základnej zostave, čo sa mu veľmi nepáčilo. K 20. novembru odohral iba 6 zápasov a následne bol poslaný do AHL. Vytrucoval si však výmenu. Klub pre neho hľadal vhodného záujemcu, ktorý by dokázal vrátiť im vynaložené prostriedky. Nakoniec ho vymenili do Minnesoty Wild za podmienený výber v 1. kole draftu 2025 alebo 2026, výber v 3. a 4. kole 2026, ďalší výber v 2. kole 2027 a 23-ročného obrancu Daemona Hunta, ktorý väčšinou hral v AHL. Zisk z toho ale budú pravdepodobne počítať až o niekoľko rokov.

V tíme bolo ale dostatok iných kvalitných hráčov. Ofenzíva nebola problém, tam sa hráči prezentovali dobrými výkonmi. Prekvapením je však obranca Zach Werenski. Ten si v tejto sezóne pripísal 23 gólov a 82 bodov. Vďaka týmto číslam sa dostal do konečnej nominácie na Norris Trophy, ceny pre najlepšieho obrancu súťaže. Stal sa dokonca najproduktívnejším hráčom klubu. Zaznamenal šnúru 22 domácich zápasov, v ktorých bodoval. Historicky je to 3. najdlhšia séria od obrancu. V tíme boli dvaja 31-góloví strelci. Kirill Marčenko k tomu potreboval 79 zápasov, Adam Fantilli 82 zápasov. Ruský útočník zaznamenal viac bodov (74) a aj preto sa dostal na 1. miesto. Kent Johnson sa dostal na 24 gólov a 57 bodov. Potreboval k tomu ale iba 68 zápasov. V prvej päťke produktivity sa ocitol aj 30-ročný Sean Monahan. Ten do klubu pribudol počas letnej prestávky. Nebyť zranenia, mohol byť on na 1. mieste v tabuľke klubovej produktivity. V 54 zápasoch zaznamenal 57 bodov. Prvú sezónu v NHL má za sebou aj 24-ročný ruský útočník Dmitri Voronkov. Zaznamenal v nej 47 bodov za 23 gólov a 24 asistencií. Kapitán Boone Jenner má za sebou veľmi nešťastnú sezónu. Najskôr mu v októbri operovali rameno a neskôr mal aj problémy s chrbticou. Stihol odohrať iba 26 zápasov, v ktorých zaznamenal 19 bodov.

Defenzívna hra však mala rezervy. Brankári inkasovali až 267 gólov, čo je 8. najvyšší počet. Napriek tomu mali obrancovia Ivan Provorov, Dante Fabbro, Damon Severson a Denton Mateychuk plusové hodnoty v tabuľke účasti na ľade. Fabbro bol dokonca 2. najlepší s hodnotu +23 a to zaznamenal iba 26 kanadských bodov.
Brankárska dvojica Elvis Merzlikins a Daniil Tarasov sa veľmi nevyznamenala. Merzlikins mal úspešnosť iba 89,2 %, Tarasov dokonca iba 88,1 %. Ale aj tu je svetlá výnimka. Jet Greaves odohral 11 zápasov, zaznamenal 7 výhier, 2-krát bez inkasovaného gólu a úspešnosť zásahov mal na hodnote 93,8 %. Výrazným spôsobom si tak vypýtal väčšiu pozornosť.

Žiadny slovenský hokejista sa v drese tohto klubu v tejto sezóne neobjavil. Obranca Samuel Kňažko už viac ako 2 sezóny čaká na ďalšiu príležitosť. Na farme v AHL odohral 55 zápasov a pripísal si 16 bodov.

Kompletné štatistiky