"Samozrejme, že som trochu v šoku a momentálne je to pre mňa a moju rodinu veľká smršť," priznal dvadsaťsedemročný center pre oficiálnu stránku súťaže. Vancouver si ho vybral v 1. kole z deviateho miesta draftu v roku 2013. Nasledujúci ročník strávil v juniorskej OHL, no v ďalšej sa už dostal do prvého tímu a postupne sa zaradil k lídrom Canucks.

Počas deviatich sezón odohral za klub 621 duelov základnej časti, v ktorých nazbieral 201 gólov a 219 asistencií. V 23 dueloch play off pridal 16 bodov (11+5). Od roku 2019 nosil na drese kapitánske céčko.

Horvatovi však plynie v tejto sezóne posledný rok zo šesťročného kontraktu v hodnote 5,5 milióna dolárov na sezónu a Vancouver si aj po trejde ponechá 25 percent z jeho platu. Klub navyše figuruje až na 12. mieste tabuľky Západnej konferencie 14 bodov za postupovou osmičkou. New York je desiaty na východe a šiesty v Metropolitnej divízii len dva body za Pittsburghom. "Ostrovania" veria, že produktívny útočník im pomôže dostať sa do play off.

"Počul som veľa skvelých vecí o celej organizácii, meste a tiež hráčoch. Pred týmto klubom mám veľký rešpekt. Takže sa na to aj s rodinou tešíme a chcem tímu pomôcť ako najlepšie viem," uviedol Horvat.

Generálny manažér Lou Lamoriello si od príchodu Horvata veľa sľubuje: "Podľa môjho názoru z nás urobí lepší tím a dá nám lepšiu príležitosť dosiahnuť to, čo chceme. Verím, že nám pomôže dostať sa do play off a potom pôjdeme krok za krokom." Lamoriello uviedol, že zatiaľ neprebehli žiadne rokovania, no Islanders získali Horvata s cieľom podpísať s ním nový dlhodobý kontrakt. Inak by sa po sezóne stal neobmedzeným voľným hráčom. "Je dôležité to spraviť čo najskôr a urobíme všetko, čo bude v našich silách," dodal.

Horvata zaskočila správa o trejde, keďže je momentálne s rodinou na dovolenke vo Walt Disney World. S tým, že nezostane vo Vancouveri, však počítal už dlhšie. Rokovania o novej zmluve totiž zamrzli a zatiaľ ani nevie, či bude rokovať s Islanders. "Stalo sa to príliš rýchlo, takže zatiaľ neboli žiadne rozhovory. Nechám to na agentovi. V lete i na začiatku roka som si myslel, že navždy zostanem v Canucks. No veci nešli tak, ako som chcel a doviedlo ma to až sem," povedal Horvat, ktorý nazbieral v 49 dueloch prebiehajúcej sezóny 54 bodov a s 31 gólmi si vyrovnal svoje sezónne maximum. Doterajší kapitán Vancouveru bol druhý najproduktívnejší hráč klubu, o štyri body viac má iba Elias Pettersson.

Horvat nazbieral aj jedenásť presilovkových gólov, čo zaujalo Islanders, keďže sú s 15,5% druhý najhorší tím vo využívaní početných výhod. "V momentálnom stave jednoznačne pomôže našim presilovkám a presne na to sme pri trejde mysleli," prízvukoval Lamoriello.

Vancouver za svojho kapitána získal Beauvilliera, ktorý si v 49 dueloch sezóny pripísal 20 bodov (9+11). Islanders si ho vybrali v 1. kole z 28. miesta draftu v roku 2015 a dvadsaťpäťročný útočník odohral za sedem sezón dokopy 457 zápasov v ZČ s bilanciou 209 bodov (102+107), v 49 štartoch play off strelil 15 gólov a pridal 14 asistencií. Pre dvadsaťročného Rätyho (52. miesto v drafte 2021) ide o premiérový ročník v profilige a v 12 súbojoch strelil dva góly. Canucks získali aj výber v prvom kole tohtoročného draftu, no ak bude do 12. miesta, vymení sa za výber v drafte v roku 2024.

"Dúfali sme, že sa s Boom dohodneme na novej zmluve. Chceli sme si ho udržať. No nepodarilo sa a sme radi, čo sme zaňho dostali späť," uviedol GM Vancouveru Patrik Allvin.