Máte za sebou tretí zápas v drese Popradu, ale prvý na domácom ihrisku. Aký bol z vášho pohľadu?

„Nuž, nie je ľahké o tom hovoriť. Všetci sme sa pred zápasom cítili dobre, ale odkedy sme vstúpili na ľad, začalo sa všetko kaziť. Od prvej do poslednej minúty sme hrali zle a keď sme mali možnosť vrátiť sa do zápasu, tak sa nám to nedarilo. Treba rýchlo na to zabudnúť a pripraviť sa na ďalší zápas.“

Hrali ste v zápase dve presilovky o dvoch hráčov a nevyužili ste ich. Myslíte si, že to mohlo rozhodnúť?

„Je to vždy veľká šanca streliť gól a v oboch prípadoch sme na to mali dostatok času. Je to škoda, ale som si istý, že v ďalších zápasoch takúto príležitosť nezahodíme.“

Už ste sa stihli v kabíne Popradu udomácniť?

„Tím sa ku mne od začiatku správa priateľsky a všetko je dobré. Nie som tu dlho, ale už som stihol krátku prechádzku po meste, ktoré je krásne. Páčia sa mi výhľady na hory, ktoré sú neďaleko. Stále si zvykám, ale po hokejovej stránke verím, že sa do toho dostanem čo najskôr a začnem strieľať góly.“

Veru, vaše štatistiky z Fínska nie sú najhoršie, veď máte bohaté skúsenosti z tamojšej najvyššej súťaže. Je vašou ambíciou pretaviť to do bodových štatistík aj na Slovensku?

„Určite áno.  Máme skvelý tím, ktorý chce vyhrať ligu. Myslím, že každý z nás na nič iné nemyslí. Prečo nie? Ak sa bude dariť tímu naďalej, verím, že príde aj môj čas.“

Ste druhým Fínom v Poprade, ale vašich krajanov v extralige je v tejto sezóne ako maku. Prečo je teraz podľa vás Slovensko vhodnou destináciou pre hráčov z tak vyspelej hokejovej krajiny?

„Táto sezóna v Európe je taká, akú ešte nikto z nás nezažil. Koronavírus robí škrty cez rozpočet aj hokejistom. Nikto nevie, čo má robiť a kde sa usadiť. V žiadnom tíme teraz nie je peňazí na rozdávanie a vo všetkých súťažiach vládne neistota. Ani vo Fínsku sa hokej nedočkal nejakej extra finančnej podpory a všetky tímy zápasia samé so sebou. Beriem to však tak, ako to je a nemal som veľmi na výber. Prišla ponuka z Popradu a ja som ju vďačne prijal. Budem sa snažiť pre tím urobiť maximum.“

Poznáte sa s Joonom Ervingom, ktorý tu hráva už tretiu sezónu. Pomohlo vám to zorientovať sa v novom prostredí?

„Jasné, hrával som s ním v Jyväskylä a hneď po príchode sme sa dali do reči. Všetci spoluhráči ma však prijali medzi seba a o to jednoduchšie bolo pre mňa zvládnuť túto zmenu, keďže hrám po prvýkrát v kariére mimo Fínska.“

Ako sa vám pozdáva tunajšie prostredie, mesto, ľudia...?

„Tak, ako ma medzi seba prijali spoluhráči, myslím, že ma prijalo i mesto samotné. Všetci sú ku mne milí a žijú tu dobrosrdeční ľudia. Ako som spomínal, v meste som už  bol a musím povedať, že takto v úvode zimy je to naozaj prekrásne miesto. Mám zatiaľ z tejto krajiny len tie najlepšie pocity.“

Vráťme sa k hokeju, ktorý vás doposiaľ živil len v rodnej krajine. Viete po pár zápasoch na Slovensku porovnať štýl tejto hry v oboch krajinách?

„Vo Fínsku sa o trochu rýchlejšie korčuľuje, ale to pilujeme odmalička. Takisto sa tam hrá prevažne defenzívny štýl hokeja. Tímy si nevytvárajú až toľko šancí, ako tu. Vo Fínsku je to viac o taktike a súperi vždy prichádzajú na zápas s tým, že jeden druhého má dôkladne prečítaného. Na Slovensku sa hrá viac otvorený hokej, ale o to viac treba používať hlavu, aby hráč vedel, ako v rýchlosti reagovať. Treba vedieť čítať hru.“

Vedeli ste vôbec niečo o slovenskom hokeji, prípadne samotnej súťaži pred tým, ako ste sem prišli?

„Ani veľmi nie. Poznám niektorých hráčov z Fínska, ktorí tu hrávajú, ale to je asi tak všetko. Viem ale niečo o slovenských hráčoch, ktorí pôsobili vo Fínsku, ako napríklad Záborský, Brejčák či Godla. Som po prvýkrát na Slovensku, ale bol som blízko počas zápasov Ligy majstrov, keď sme hrávali v Česku. Mám však taký pocit, že som sa tu niekde pohyboval aj počas mládežníckych turnajov v rámci reprezentácie. Toto sú pre mňa úplne nové zážitky a ja si to užívam.“

Blížia sa Vianoce, ktoré  zrejme strávite na Slovensku. Aké budú vo vašom podaní?

„Pred odchodom som sa o tom s rodinou rozprával, ale nič s tým nenarobím. Teším sa na tunajšie sviatky, aj keď je teraz ťažké vôbec niekde vycestovať. Navyše, v decembri máme celkom nahustený program a na nejaké sviatkovanie ani nebude čas. Možno niečo s chalanmi vymyslíme, hlavne s tými, ktorí sú ďaleko od domova a budú počas Vianoc bez rodín.  Určite sa tu nudiť nebudeme.“

Stihli ste si všimnúť vianočnú výzdobu námestia? „Áno, to sa nedá prehliadnuť. Je to niečo nádherné a určite sa rád poprechádzam pod svetlami výzdoby.“