Ako hodnotíte vašu poslednú juniorskú sezónu?

„Základná časť bola ako na hojdačke. Aj sa v nej darilo, ale aj nie. Tie výkony neboli konzistentné. Ale keď sa na to pozriem spätne, skončili sme druhí s tímom, ktorý predtým nikdy nehral play-off. Takže asi aj to, že sezóna bola ako na hojdačke, mi dalo do budúcnosti veľmi veľa. Možno aj viac ako keby som mal fantastickú 94%-tnú sezónu. Celkovo som teda s ročníkom spokojný. Nemenil by som túto sezónu za nič.“

Práve tá kolísavosť vás veľa naučila?

„Naučil som sa vďaka tomu veľmi veľa. Ja som už mal aj fázy, kedy ma hokej nebavil. Ale dostal som sa znova do momentu, kedy ma mimoriadne napĺňať a užíval som si to. Hokej ma začal znova veľmi baviť. Dobre som vychádzal s trénerom, ktorý zo mňa urobil lídra. Dokážem po anglicky rozprávať pred celou kabínou a to sú také momenty, ktoré ma veľmi tešia. Viem na tom pracovať aj v budúcnosti a týmto smerom by som sa chcel uberať.“

Univerzitný smer bol vždy jasnou vidinou?

„Plán to vždy bol. Minulé leto som sa im neviazane upísal. Po návšteve univerzity som sa do tých podmienok hneď zaľúbil. Je to veľká motivácia, dostal som aj štipendium, vďaka ktorému viem hrať hokej na vysokej úrovni. Nebolo čo riešiť.“

Nikdy vás seniorský tím nevábil, aby ste po konci juniorského veku okamžite išli na profesionálnu dráhu?

„Jasné, že by som rád už hokejom aj zarábal. Na univerzite to stabilný príjem nebude. Lákalo by ma hrať aj doma, napríklad v Trenčíne, ale toto teraz vnímam ako správnu cestu. Verím, že sa v Amerike ešte pár rokov udržím a neskôr si budem môcť vyberať aj z iných ponúk.“

Žiadny manažér v Amerike vás ani nekontaktoval?

„Priamo nie. Nikdy som sa s nikým nerozprával. Na draft to nikdy nevyzeralo. Ani teraz ma nikto nevytiahne. Myslím si, že o mne vedia, sledujú ma. V NCAA mám ďalšiu šancu sa rozvíjať a verím, že keď budem opakovať dobré sezóny. Aspoň také, ako som mal tieto posledné dve, tak šanca tam určite je.“

Hrenák, či Tomek ukazujú, že NCAA môže byť cesta, však?

„Som si istý, že mám teraz štyri roky na to, aby som sa posunul. Ako človek aj ako brankár. Toto je dobrá cesta. To, že nie som draftovaný, neznamená vôbec nič. Môže sa mi stať, že jeden z tých 32 klubov bude práve vo vhodnom čase potrebovať brankára. Keby som bol draftovaný, mám len jednu možnosť a možno by to bolo v klube, kde by boli brankári jasne určení. Nedáva ma to dole. Teraz mám šancu na sebe pracovať a možno niečo dosiahnuť.“

Čo budete študovať?

„Vybral som si fakultu bussines. Ešte sa rozhodujem, či to bude manažment, marketing, alebo investovanie.“

Aká konkurencia na vás čaká v NCAA?

„Jednotka, ktorá tam bola tri roky, podpísala do NHL. To bol aj plán, že on sa presunie a ja tam prídem. Dvojka prešla na inú školu. Teraz viem, že som tam ja a musia dotiahnuť brankára. Absolútne neviem, kto to bude, ale verím, že si výkonmi udržím svoje miesto.“

Vráťme sa do decembra. Ako ste brali ďalší vývoj po vašom známom statuse?

„Tie pocity nám už nikto nevráti. Na Silvestra letieť domov... Teraz budeme mať nový tím, nový výsledok, bude to úplne nový turnaj. Na tom vyjadrení by som nemenil nič nemenil. Aj s odstupom času by som to napísal rovnako. Ja som to vtedy takto bral a vnímal. Náhrada je teda augustová, ale ide v podstate o nový turnaj s novým tímom.“

Z IIHF neprišla žiadna spätná väzba?

„Nikto nič. Teraz sa už len vtipkuje na moju adresu, že som vlastne všetko zariadil. Že sa už nebude hrať v Red Deer, že MS budú najlepšie zorganizované, nebude bublina. Vlastne som vybavil, že MS sa opakujú.“

Začiatkom augusta mať na pleciach takýto turnaj. To asi zasahuje aj do zaužívanej prípravy, alebo nie?

„Samozrejme, že je to skoro. Ale ja nikdy nemám prípravu rovnakú. Vždy je to o tom, ako sa cítim po sezóne a koľko potrebujem voľna. Vlani som pauzoval po sezóne 4 týždne, teraz to bude 3 a pol. Z mojej strany bude príprava stopercentná tak, aby som počnúc MS vedel sezónu odštartovať najlepšie ako viem. Samozrejme, neskôr na univerzite to už budú iné ciele.“