V stredu sa Skaličania hľadali. Nie však herne, ale chýbal recept na góly. Nevedeli si poradiť s brankárom Marcelom Melicherčíkom. Vo štvrtok už prišli na to, ako ho prekonať, no nevydolovali z toho to najdôležitejšie - bod v sérii.

"Treba priznať, že zaslúžene prehrávame," vyjadril sa 42-ročný pilier defenzívy Záhorákov, ktorý svoju výpoveď následne rozmenil na drobné. "Hráme finále, ale nemôžeme produkovať také chyby. Prešovu sme darovali góly ako na podnose. Aspoň sme zlomili streleckú smolu. Najbližšie sa predstavíme doma, no vôbec nie sme negatívne nastavení. Našim cieľom je dostať súpera pod taký tlak, v ktorom sa ešte nenachádzal. Bolo vidieť, že keď sa dostane do fázy, v akej nebol, je nervózny a dá sa s ním v pokoji hrať. Potrebujeme však zlepšiť riešenie situácií zozadu," vravel matador zeleno-bielych po prehrách 0:4 a 3:6.

Tréner Juraj Jurík starší už pred semifinále neskrýval odhodlanie vyhrať druhú najvyššiu súťaž. Týmto úspechom by sa zabili dve muchy jednou ranou. Získalo by sa celkové prvenstvo a čerešničkou na torte by bol návrat medzi elitu.

"Samozrejme, je to dôvod, pre ktorý hráme. V kariére som absolvoval niekoľko sérií, ktoré sa nevyvíjali dobre a postúpilo sa ďalej. Je to o psychike. Stačí, ak sa vyhrá zápas, dostaneme sa na koňa a nikde nie je napísané, že sa do Prešova nevrátime za stavu 2:2. Rozhodne však neskladáme zbrane," prisľúbil Novák.

Pred skalickým klubom treba dať jednoznačne klobúk dole. Najzápadnejšie mužstvo SHL bolo pasované za jedného z favoritov, ale od septembra do decembra minulého roka čelilo vážnym problémom, ktoré ohrozovali jeho budúcnosť.

"Nechcem sa k tomu úplne vyjadrovať. Prežili sme ťažké obdobie. Riešili sme také veci, ktoré si nikto nevie predstaviť. Bolo to niečo extrémne. V klube sme mali troch imaginárnych sponzorov, ktorí iba sľubovali. Vážim si každého chalana, ktorý ostal a celé to vníma tak, že ideme pomôcť Skalici. Máme niečo sľúbené, robíme to pre divákov. Nie je to teraz o peniazoch. Toto je moja najťažšia sezóna. Keď už aj rodina cíti, čo sa deje, doma vládne totálna nepohoda. Sme radi, že sme sa dostali až sem a veríme, že vypredáme štadión, aby sme si konečne zaplatili nejaké účty. Prvoradý je ale fanúšik, pretože chceme, aby sa tešil. Skalicu sme aspoň oživili výkonmi a spravili v nej eufóriu," odfúkol si Michal Novák, ktorý po najbližších zápasoch série na Záhorí by mal dosiahnuť métu 1200 odohratých duelov.

Vo finále ešte nenastúpil najstarší hráč súťaže Martin Hujsa. Súčasťou kabíny sú okrem Nováka i Stupka, Špirko, Šátek, bol tam tiež Buc. Všetko páni v rokoch.

"Prvé dva dni boli pre všetkých ťažké. Do Prešova sme prišli o deň skôr, oddychovali sme na izbách. Možno prvý zápas bol taký, žeby sa to dalo pripísať únave. Teraz ju už neriešime," prezradil skalický rodák, ako sú na tom Záhoráci po fyzickej stránke.

Najdlhší súboj v dejinách slovenského hokeja bol v siedmom semifinále medzi Dubnicou a Skalicou. Hralo sa neuveriteľných 130 minút, kým razantnou delovkou Lukáš Kuba neprepálil gólmana Kukučku. Hokejisti v následných dialógoch rozprávali, že im v korčuliach čvachtalo, energiu dopĺňali colou a pizzou. Balenie obľúbeného nápoja nechýbalo vo výbave ani na východe. Je to signál, respektíve poistka, ak by sa niečo také zopakovalo?

"Dúfam (úsmev). Už sme to zažili. Vieme, aké to je. Vôbec by nám to neprekážalo, keby sme to museli opäť podstúpiť," odľahčene skonštatoval Michal Novák.