Klub Washington Capitals počas svojej histórie vystriedal lepšie a a j horšie úseky. Sezóna 2023/2024 bude patriť medzi tie priemerné. Do playoff sa im podarilo postúpiť, no tam veľmi rýchlo vypadli a ani sa nepostarali o nejaký vzrušujúci moment. Postúpili naozaj s veľkou dávkou šťastia. Veď mali rovnaký počet bodov ako nepostupujúci tím Detroitu Red Wings a len vďaka väčšiemu počtu víťazných zápasov po 60 minútach pre seba získali posledné postupové miesto. Navyše ak sa pozrieme na ich bilanciu nastrieľaných a inkasovaných gólov, je to vlastne zázrak, že sa dostali do playoff. V základnej časti nastrieľali iba 216 gólov, čo bol 5. najnižší počet zo všetkých tímov NHL. Brankári inkasovali 252 gólov, čo bol 17. najvyšší počet. Rozdiel -36 je pri tíme postupujúcom do playoff neuveriteľne vysoký.

Ale podarilo sa. Dodržali všetky oficiálne podmienky a po jednoročnej pauze sa opäť vrátili do priamych bojov o Stanley Cup. V 1. kole však narazili na najlepší tím základnej časti New York Rangers. Tentokrát sa žiadne prekvapenie nekonalo. Séria mala veľmi rýchly koniec, keď už po 4 zápasoch bolo jasné, kto vypadne a kto ide ďalej. Jazdci boli príliš ťažkým súperom. Nedokázali nájsť recept na vynikajúceho brankára v bráne súpera. Svedčí o tom aj fakt, že najproduktívnejším hráčom Washingtonu Capitals v playoff sa stal obranca. Nás môže tešiť, že to bol slovenský obranca Martin Fehérváry. V 4 zápasoch si pripísal 2 góly a 1 asistenciu.

Martin Fehérváry odohral svoju 3. sezónu v NHL. Opäť však mal dlhší výpadok kvôli zraneniu dolnej časti tela. Kvôli tomu odohral iba 66 zápasov základnej časti. Zaznamenal v nich 16 bodov za 3 góly a 13 asistencií. Okrem toho nazbieral aj 24 trestných minút, 61 striel na bránu a 7 mínusových bodov. Priemerný čas na ľade bol 19 minút a 37 sekúnd. To je 3. najvyšší priemer v tíme. Opäť ho využívali predovšetkým na defenzívne úlohy. Častokrát bol nasadzovaný v oslabeniach. V presilovkách sa vyskytoval skutočne zriedkavo. Za celú základnú časť odohral pri početnej výhode iba 2 minúty a 54 sekúnd.

Vzhľadom na to, že tím ako celok zaznamenal veľmi nízky počet nastrieľaných gólov, nemôžeme čakať, že tu nájdeme hráča s 50 gólmi alebo 100 bodmi. Najproduktívnejším sa stal Dylan Strome, ktorý zaznamenal 67 bodov za 27 gólov a 40 asistencií. Najlepším strelcom bol Alexander Ovečkin. V 79 zápasoch nazbieral 31 gólov a 34 asistencií. V jeho prípade však ide o sezónu s dvoma rozdielnymi časťami. V tej prvej sa mu strelecky naozaj nedarilo. Prvý gól strelil až v 5. zápase a v úvodných 12 stretnutiach si pripísal iba 2 presné zásahy. Zaznamenal dokonca sériu 14 zápasov za sebou, kde neskóroval. Zlepšenie prišlo až v závere januára. Tam si pripísal šnúru 6 zápasov s gólom a nakoniec sa opäť prebojoval k ďalšej 30-gólovej sezóne. Dokázal to už v 18 sezónach, čím vytvoril nový rekord NHL.
V tíme sa objavili len 3 hráči, ktorí dokázali v drese Washingtonu Capitals nastrieľať aspoň 20 gólov. Tým posledným bol Anthony Mantha. Avšak tohto útočníka vymenili v závere prestupového obdobia do Vegas Golden Knights za draftové výbery v 2. a 4. kole. Ďalší hráči sa už k dvadsiatke gólov nepriblížili. T.J. Oshie sa opäť trápil so zraneniami, takže stihol odohrať iba 52 zápasov, v ktorých zaznamenal 12 gólov a 13 asistencií. Podobne aj Sonny Milano. Aj on veľa vymeškal, nastúpil iba v 49 zápasoch. Napriek tomu si vytvoril nový osobný rekord v počte gólov (15). Ďalším hráčom, ktorý mal zdravotné problémy, bol útočník Max Pacioretty. V lete podpísal s týmto klubom zmluvu ako voľný hráč, no zranenie achilovky ho odstavilo do 3. januára. Nastúpil v 47 zápasoch základnej časti, v ktorých zaznamenal 4 góly a 19 asistencií. Fanúšikov tým nepotešil. Od neho sa čakalo určite viac ako 4 góly. Slabú formu mal aj Jevgenij Kuznecov, no tohto hráča aspoň využili na zisk draftového výberu v 3. kole 2025.
Veľmi dlhý výpadok mal aj Nicklas Backström. Toto nie je v jeho prípade novinka. Ťahá sa to s ním už niekoľko sezón, no teraz to bolo skutočne kritické. V sezóne odohral iba 8 zápasov, v ktorých si pripísal 1 asistenciu. V novembri oznámil, že si dá na istý čas pokoj od hokeja. V januári sa síce pripojil k tímu, ale do zápasov nenastúpil. A vyzerá to tak, že v nasledujúcej sezóne ani nenastúpi. Generálny manažér Brian MacLellan na začiatku mája povedal, že pravdepodobne vynechá celú nasledujúcu sezónu.

V obrane predviedol svoj vysoký štandard John Carlson. Pripísal si 10 gólov a 42 asistencií a z týchto 10 gólov bolo 5 víťazných. Rasmus Sandin, Nick Jensen a Trevor van Riemsdyk neprekvapili. Joel Edmundson takisto nie, ale aj on sa neskôr stal predmetom výmeny. Novou brankárskou jednotkou sa stal Charlie Lindgren. Podarilo sa mu to vo veku 30 rokov. V základnej časti si viedol veľmi dobre. V 6 zápasoch vychytal čisté konto a jeho úspešnosť bola 91,1 %. V playoff však nestačil čeliť útokom jazdcov a mal úspešnosť iba 86,4 %.

Štatistické zaujímavosti:
- Alexander Ovečkin sa pokúsil o 13. trestné strieľanie v jeho kariére, a to prvýkrát od 19. januára 2016, čím sa vyrovnal Vincentovi Lecavalierovi na najviac v histórii NHL.

- Gól Alexandra Ovečkina v utorok 24. októbra bol jubilejný 3 000. presilovkový gól v histórii Capitals, pričom ruský hráč mal na svojom konte presne 10 % z nich (300 z 3 000).

- Tom Wilson dosiahol vo svojom 700. zápase v kariére svoj prvý hetrik v kariére. V histórii NHL už iba Phil Goyette zaznamenal hetrik vo svojom 700. zápase (20. októbra 1968 ako hráč New Yorku Rangers).

- Ovečkin sa stal piatym hráčom v histórii NHL, ktorý zaznamenal 1 500 bodov za jednu organizáciu. Ďalšími sú to Steve Yzerman (1 755 s Detroit Red Wings), Mario Lemieux (1 723 s Pittsburghom Penguins), Joe Sakic (1 641 s Coloradom Avalanche a Quebec Nordiques) a Sidney Crosby (1 529, Pittsburgh Penguins).

- Alexander Ovečkin strelil v sobotu 10. februára svoj 57. gól v kariére do prázdnej brány, čím vytvoril nový rekord NHL. Prekonal Wayna Gretzkeho s 56 gólmi.

- Alexander Ovečkin sa stal 3. hráčom so sériou šiestich gólov v histórii NHL vo veku 38 a viac rokov. Dokázali to aj Brett Hull (7 zápasov v 2003/2004) a Johnny Bucyk (6 zápasov v 1974/1975).

- Alexander Ovečkin sa stal 3. hráčom v histórii NHL starším 38 rokov, ktorý zaznamenal na domácom ľade 5-zápasovú gólovú šnúru. Pred ním to dokázali Johnny Bucyk (7 zápasov 1976/1977 a 6 zápasov v 1974/1975) a Bill Cook (5 zápasov in 1934/1935).

- John Carlson sa stal druhým hráčom v histórii Washingtonu Capitals, ktorý strelil gól vo svojom 1000. zápase v kariére NHL. Prvým bol Calle Johansson 19. marca 2001.

- Alexander Ovečkin vytvoril rekord NHL v počte 30-gólových sezón (18).

- John Carlson strelil 150. gól, čím vytvoril rekord klubu Washington Capitals.

Kompletné štatistiky

Detroit Red Wings
Slávna organizácia sa stále nedokáže vrátiť na pôvodné pozície. Ale je tu vidieť postupný nárast kvality. Oproti predchádzajúcej sezóne si polepšili o 11 bodov a ak to porovnáme so sezónou 2021/2022, je to nárast o 17 bodov. Napokon, postup do playoff im ušiel skutočne na poslednú chvíľu. Sezónu začali dobre, v októbri zaznamenali šnúru 5 víťazstiev za sebou. Výbornými výkonmi v mesiaci február sa posunuli na postupové priečky. Tam vyhrali 9 z 13 zápasov a v ďalších 2 získali aspoň bod. Pokazili si to ale v marci. Tam zaznamenali šnúru 6 prehier v rade. A ako veľmi dôležitá sa ukázala byť prehra s Washingtonom Capitals z 9. apríla. Napriek tomu, že v nasledujúcich zápasoch 3 vyhrali v predĺžení a jeden v predĺžení prehrali, ďalej išiel tím z hlavného mesta USA.
Fanúšikov potešili 275 gólmi, čo bol 9. najvyšší počet. Aj v tomto smere je vidieť obrovský posun vpred oproti posledným ročníkom. Dostávali však príliš veľa gólov. V ich sieti skončilo až 273 pukov, čo je pre zmenu 9. najhorší výkon. Tím púšťal na bránu veľa striel, o čom svedčí priemer 32,45 striel na brány na zápas. Aj to patrí do prvej desiatky. Ale tej negatívnej.

Čo sa týka individualít, je tu jeden hráč, z ktorého by mohla vyrásť hviezda NHL. Lucas Raymond odohral svoju tretiu sezónu v tejto súťaži a vytvoril si v nej viacero osobných rekordov. Zaznamenal 72 bodov za 31 gólov a 41 asistencií. V internej tabuľke produktivity sa umiestnil na 1. mieste. Zaznamenal 4 víťazné góly, z toho 3 v predĺžení. To je maximum spomedzi všetkých hráčov. Tých bolo ale v súťaži viac. Celkom 10. A patrí k nim aj druhý hráč červených krídel. Bol to veterán Patrick Kane. Ani on nesklamal. V prvej sezóne v drese Red Wings zaznamenal 20 gólov a 27 asistencií v 50 zápasoch. V tomto tíme sa stretol s Alexom DeBrincatom, ktorému pomáhal udomácňovať sa v NHL ešte keď obaja pôsobili v Chicagu Blackhawks. DeBrincat prišiel vylepšiť ofenzívu a čiastočne sa mu to aj podarilo. Pripísal si 27 gólov a 40 asistencií. Nie je to málo, ale predsa len sme z jeho hokejky čakali aspoň 30 gólov. Najlepším strelcom tímu sa stal Dylan Larkin. To je skutočný kapitán, ktorý ide príkladom vo všetkých smeroch. Zaznamenal najviac gólov (33), mal najlepší bodový priemer (1,01), pripísal si 5 víťazných gólov, 2 v predĺžení, 14 v presilovkách a 2 v oslabení. Priemerný čas na ľade je viac ako 20 minút (20:10). Ale absolútne najviac minút odohral J.T. Compher. Pre mnohých fanúšikov neznámy hráč. No pre tento tím veľmi dôležitý. Defenzívny špecialista, ktorý bol na ľade vždy, keď bolo treba brániť. Ale prispel aj do ofenzívy a to 19 gólmi a 29 prihrávkami.
Daniel Sprong a Robby Fabbri si pripísali 18 gólov, David Perron 17 a viac ako 10 mali na konte ešte 4 hráči. Obranca Shayne Gostisbehere potvrdil svoje ofenzívne kvality. Pripísal si 10 gólov a 46 asistencií. Moritz Seider zaznamenal 42 bodov, rovnako ako v predchádzajúcej sezóne. Ale tentokrát s vyšším počtom gólov (9).

Brankári sa snažili, ale tá záťaž bola naozaj vysoká. Z toho vyplýva priemer väčší ako 3 góly na zápas a to pri úspešnosti 90,4 %. To hovoríme o dvojici Alex Lyon a James Reimer. Niekoľko zápasov odohral aj Ville Husso a v 1 stretnutí sa objavil Michael Hutchinson. Ale títo brankári boli využívaní oveľa menej.

Štatistické zaujímavosti:
- Alex DeBrincat sa stal druhým hráčom v histórii NHL, ktorý zaznamenal tri body v každom zo svojich prvých troch domácich zápasov so svojím tímom. V sezóne 1917/1918 to dokázal aj Harry Meeking.

- Daniel Sprong sa stal prvým hráčom, ktorý strelil gól z trestného strieľania počas zápasu základnej časti NHL mimo Severnej Ameriky. Sprong mal druhý pokus po neúspešnom pokuse útočníka Avalanche Matta Nieta proti brankárovi Senators Craigovi Andersonovi v Ericsson Globe (teraz Avicii Arena) v Štokholme 10. novembra 2017.

- Patrick Kane je tretím hráčom v ére expanzie (od 1967/1968), ktorý hral za tri tímy Original Six v jednom kalendárnom roku (Blackhawks, Rangers a Red Wings). Dokázal to aj Tyler Bertuzzi (tiež 3 v roku 2023, Red Wings, Bruins a Maple Leafs) a Tomáš Kaberle (Bruins, Maple Leafs a Canadiens v roku 2011).

- Patrick Kane sa stal 13. aktívnym hráčom, ktorý odohral 1 200 zápasov v základnej časti NHL. Nazbieral 3. najvyšší počet bodov (1253).

- Jake Walman strelil prvý gól z trestného strieľania v predĺžení v histórii Red Wings.

- Jake Walman sa stal aj štvrtým obrancom v histórii NHL s týmto zápisom. Pred ním to dosiahli Ben Hutton (17. novembra 2016, Vancouver Canucks), Andy Green (11. novembra 2016, New Jersey Devils) a František Kaberle (13. január 2006, Carolina Hurricanes).

- James Reimer (Detroit Red Wings) teraz zaznamenal shutout za päť rôznych klubov (tiež Toronto, San Jose, Florida a Carolina). Iba jeden brankár v histórii NHL zaznamenal shutout vo viacerých kluboch: Sean Burke (6).

- Patrick Kane si pripísal 800. asistenciu v kariére. Stal sa 3. americkým hráčom, ktorý to dokázal. Rekord drží Phil Housley (894) a nasleduje Mike Modano (813).

- Patrick Kane dosiahol hranicu 20 gólov po 16. raz v kariére, čím vyrovnal americký rekord Mika Modana.

- Lucas Raymond sa pripojil k Rayovi Sheppardovi (12. novembra 1991) ako druhému hráčovi v histórii Red Wings, ktorý strelil vyrovnávajúci gól v posledných dvoch minútach normálnej hracej doby a aj víťazný gól v predĺžení.

Kompletné štatistiky